顏太後向來是個溫和的性子,如今卻滿面怒意。

她疾步上前,不由分說地擡手向著仙草甩落。

打了一巴掌後，太後兀自不能息怒,指著她罵道：“你這賤婢！你越發上臉了，竟然在這裏勾引皇上！”

此時在太後身旁的除了延壽宮的人，還有江水悠,方雅等幾個後宮妃嬪。

先前有太監去延壽宮告知太後皇帝傳了仙草之後，太後因為不放心,索性起身帶了人出宮。

誰知遠遠地還沒到這裏，隱約就瞧見了梅林之中兩人親昵的那一幕。

那時候顏太後幾乎不敢相信：“那是皇上、跟誰？”而跟隨她身邊的眾人也都心情各異。

方雅早先叫了出來：“那是鹿仙草嗎？皇上怎麽跟她……皇上、不是最討厭她的嗎？”

江水悠看著那梅花之下兩道身影，雖然早有所料,但親眼目睹，卻仍然有些難以承受之感。

就像是有人捏著自己的心，擠出了酸澀的汁子,也讓她艱於呼吸。

江水悠輕輕地嘆了口氣,卻並沒有說話。

顏太後氣的渾身顫抖，眼前發花,勉強定神領了人往這邊兒來。

正好趙踞因為給仙草的話所傷，已經去了。

太後的怒火卻並未消退。

而方雅等人,因為心系皇帝,自然盼著皇帝能夠親近自己,如今居然見皇帝去親近一個“惡名昭彰”的宮女，這如何能夠忍受。

因此眾人也都很不高興，憤憤不平地看著仙草,恨不得太後發話處置了她。

然而大部分人因知道仙草是羅紅藥的人，羅昭儀如今又正受寵，所以不便說什麽。

只有一個新進的美人按捺不住，酸溜溜地說道：“怪不得皇上最近也不大召幸六宮的人了，原來魂兒給狐貍精勾去了呢。這羅昭儀只怕做夢也想不到吧，自己身邊兒的人居然如此下作！主子的恩寵都敢搶。”

太後聽了這話，越發氣不打一處來：“我就知道，徐憫教出來的會有什麽好東西？表面上裝的跟好人似的，實際上也不過是想要禍害皇上罷了！”

顏太後說罷，又喝道：“來人，把她帶下去，先送到慎刑司重新教教她規矩，再發落到浣衣局去，本宮再也不想看到她。”

眾妃嬪聽了，不約而同地在臉上露出幸災樂禍的笑容。

只有江水悠留心打量仙草，卻見她神色如常，竟然並沒有格外恐懼似的。

只在太後叱罵之後，她才應酬般呼了兩聲。

****

這是第二次來慎刑司了。

只不過這次不像是上回那樣好運氣。

雪茶急匆匆趕到的時候，仙草已經給綁在刑柱上，給慎刑司的掌刑打了兩巴掌，嘴角還沁著血。

掌刑手中握著鞭子，正要躍躍欲試。

“混賬東西！”雪茶見狀沖上前，先將鞭子奪過來扔掉，氣急敗壞道：“誰讓你們動手的？”

掌刑們還未發話，旁邊一名延壽宮的嬤嬤淡淡道：“雪茶公公，這是太後的吩咐。”

雪茶太過著急，並沒有發現旁邊還有人，見狀才忙回身，臉上多了笑容：“李嬤嬤也在？”

李嬤嬤道：“是太後吩咐了叫奴婢守在這裏的，到底要看著教訓了這小蹄子才好。”

雪茶咽了口唾沫：“這鹿仙草平日裏就莽莽撞撞的，這次到底是怎麽惹怒了太後？”

李嬤嬤冷峭道：“這個……真叫人說不出口，雪茶公公不如親自問她幹了什麽好事就是了。”

雪茶掃一眼仙草，裝模作樣地罵道：“早知道你整天胡鬧總會惹禍，這下更惹到了太後身上去，簡直是不知死活！你到底又幹了什麽？”

進慎刑司倒是無妨，但是挨打卻絕非仙草所願。

給打了兩巴掌，感覺臉都要碎了，仙草忙道：“公公，原本是皇上召見奴婢，因為說話的時候靠的奴婢近了些，讓太後誤會了。”

李嬤嬤道：“你可是胡說，太後跟我們當時都看的很清楚。你還敢抵賴？”

仙草委屈說道：“當時太後又不在跟前兒，那梅樹樹枝又多，只怕是看晃了眼是真的，何況皇上的眼光多高，平日裏見了我又恨得咬牙切齒的，怎麽會突然看上我呢？太後是情急了誤會了，勞煩嬤嬤跟太後解釋解釋。”

李嬤嬤本來斬釘截鐵的，聽仙草這麽說，卻有些不大確定了。

一來是他們果然離的遠了些，倘若是因為角度不同看錯了，未必沒有。二來，皇帝的品性最為孤高，就算那些經過千挑萬選送進宮來的後宮佳麗們……皇帝還挑三揀四的呢，怎麽忽然間會轉性了看上鹿仙草？

雪茶見狀忙道：“嬤嬤，定然是這個意思了，皇上先前聽說鹿仙草入了慎刑司，還不知是為了什麽呢，如果皇上真做出來，又豈會不知緣故？”

李嬤嬤道：“這麽說，不是皇上讓公公來救鹿仙草的了？”

雪茶道：“哪有的事，皇上還以為這鹿仙草得罪了太後娘娘，讓我過來看看是怎麽回事。說來皇上以前召見她的時候，有時候也會打她，有時候也會罵她，離的近的時候也有，一不留神還以為是……哈哈……”

李嬤嬤聽了這些話，覺著有些道理，於是便吩咐慎刑司的人：“先停手，等我跟雪茶去回了太後再做道理。”

雪茶臨去回頭看一眼仙草，悄悄地嘆了聲。無奈去了。

兩人匆匆地來至延壽宮，進了內殿，卻意外地發現羅紅藥居然跪在地上。

而太後在上，臉上卻又帶著怒色。

見李嬤嬤返回，太後便問：“慎刑司那邊怎麽樣了？”又看雪茶：“你怎麽也來了？敢情也是來給那賤婢求情的？”

李嬤嬤忙把來龍去脈跟太後說了一遍，雪茶也陪笑說了緣故，又道：“太後娘娘，奴婢哪裏是求情，可知奴婢也討厭極了這鹿仙草，每每恨不得把她攆出宮去遠遠地看不見呢……可如今冤枉了她事小，若傳出去，叫宮內的人還以為皇上不開眼看上了個宮女兒呢，反而對皇上名聲不好。”

顏太後從頭到尾聽了一遍，回顧當時的情形，也有些微微狐疑：“是嗎？當真是我們看錯了？可當時在場那麽多人呢，難道都看錯了？”

雪茶平生的機靈都在這時候發揮出來了：“娘娘，奴婢鬥膽說一句……當時太後娘娘既然看錯了，那些人怎麽敢說別的呢？”

太後一怔。

雪茶見太後有松動之意，正想再說，太後卻冷笑道：“哼，本宮差點就信了。可方才羅昭儀在這裏替那個賤婢求情，還說什麽、皇上對那賤婢有意，她是知道的……這是什麽胡話！”

雪茶聽了暗暗叫苦，怪不得顏太後臉色這麽難看。

在太後眼中，趙踞自然是天下無雙、至極尊貴之人，若仙草只是個尋常宮女倒也罷了，畢竟皇帝興之所至寵幸一兩個宮女並非少見。

但偏偏仙草是徐憫昔日的貼身之人……

太後對徐憫是有一樁不能說的心病的，怎能容忍皇帝對仙草有意？

偏偏羅紅藥因為聽說仙草給關入了慎刑司，著急忙慌之下即刻來求太後饒恕。

太後便把仙草“勾引”趙踞的事跟她說了，本以為羅紅藥不知此事，誰知羅紅藥聞言，反而含淚道：“太後恕罪，其實，其實皇上對小鹿似有舊情，這點臣妾是知道的……所以今日的事，未必是小鹿主動對皇上如何……”

她本是想給仙草開脫之意，心想著如果是皇帝主動的，那太後看在皇帝面上，自然不會對仙草如何了。

可哪裏料得到顏太後的心思，太後怎能承認趙踞居然看上了仙草？

當下太後反而把羅紅藥罵了一頓，說她沒有好生管束仙草之類的話，羅紅藥才知道自己“下錯了藥”。

正在這時侯，雪茶跟李嬤嬤便到了。

雪茶平日裏並沒有多麽聰明，但大概是知道今次不同以往，竟硬生生地給逼出了無限靈機。面對太後的盛怒，雪茶反而笑道：“太後容稟，這恐怕不是羅昭儀的本意。”

顏太後疑惑：“你說什麽？”

雪茶笑道：“太後娘娘，羅昭儀向來的體恤憐下，聽說仙草因何故給關押到慎刑司，她自然想要替鹿仙草開脫，所以故意說什麽皇上對那小鹿有意思之類，不過是想讓太後看在皇上面上放了人罷了……昭儀，是不是這樣啊？”

羅紅藥也已經回過味來，當下忙俯身道：“求太後恕罪，臣妾也是沒有辦法了，才胡言亂語起來，其實都是臣妾自己瞎說的。”

顏太後楞住，雪茶又上前兩步，悄悄對太後說道：“太後可還記得上回皇上把鹿仙草帶到乾清宮的事？後來太後去找，她已經不見了？其實那次，皇上因為生氣動了手，把她打的手臂都脫臼了……試問皇上怎麽會看上她呢？”

顏太後大驚，忙問：“是真的？皇上居然動手了？”

雪茶道：“皇上怕太後責怪自己不肯盛德憐下，才故意隱瞞的。今兒太後反而覺著皇上喜歡那鹿仙草，若皇上知道了，指不定怎麽哭笑不得呢。”

太後知道雪茶是趙踞的心腹，又聽他說的有理有據，當下也笑了起來：“本宮還以為呢，之前恨她恨的什麽似的，怎麽突然間就轉了性子，唉，倒是把本宮嚇的不輕。”

雪茶笑道：“太後也是關心皇上的緣故才這樣，哪個當娘的不是心在兒子身上呢，所謂關心則亂嘛。其實，皇上當初是想攆這鹿仙草出宮的，只是因為她私帶了宮內的東西，才又給阻住了。”

這件事顏太後自然也知道：“唉，說來……其實早該叫她出宮的，省了許多事。”

雪茶聞聽，忙又往太後身邊走了一步，湊近太後低低說道：“奴婢還有一件事要密告太後。”

雪茶跟太後低低說話的時候，羅紅藥跪在地下，聽著雪茶似無意般提起仙草當初要出宮的事，她的眼皮猛地跳了兩下，仿佛猜到了雪茶的用意，卻又不敢置信。

她本來想出言打斷……但是心頭沈甸甸的滋味覆雜，竟然沒有辦法開口。

而在雪茶說完後，太後笑道：“你是說真的？居然有這種事？”

雪茶道：“奴婢怎麽敢跟您說謊呢？”

太後點頭道：“這倒是一件好事……對了，本宮突然想起來，前兒如璋似乎也跟我說起過類似的話。哦……如果真的如此，倒也是個兩全齊美的法子。”

雪茶在旁邊聽著，臉上雖然帶著笑，眼中的笑卻默默地隱退了。

****

因為要回乾清宮覆命，雪茶並沒有再往慎刑司去。

羅紅藥跟李嬤嬤一塊兒前去，一個接人，一個放人。

見仙草臉上腫著，嘴角帶血，羅紅藥先已經掉了眼淚，上前一把抱住她，卻又忙問：“還有別的傷嗎？”

仙草原先還撫著臉，心疼肉疼不已，見了羅紅藥哭，卻強笑道：“沒有，就只臉上給打了兩下，不打緊的。”

當著李嬤嬤的面兒，羅紅藥不便多說，只含淚帶笑地說道：“太後知道你是冤枉的了，好了，我帶你回宮去。”

當下離開慎刑司，一路回到寶琳宮，羅紅藥忙催叫人去取些冰來，又親自給仙草將臉上擦拭幹凈，用冰敷上。

這會兒仙草也聽說了羅紅藥去向太後求情，便嘆道：“怎麽又去冒險呢，好不容易在太後那裏得了些臉面，這一去若弄得不好，可知就前功盡棄了。”

羅紅藥無限自責：“我知道我做的不對，但是一聽說你給關入了慎刑司，我就慌了。幸而是雪茶公公去的及時。”

仙草想起雪茶，便咧嘴笑了笑，卻又牽動嘴角傷口，忙又忍著。

羅紅藥遲疑道：“小鹿，今兒雪茶公公在太後面前說的那些話，怎麽我聽著，那麽怪呢，他總是有意無意地提你本該出宮的事兒。”

仙草心頭一動：“還有呢？”

羅紅藥道：“後來，他悄悄地跟太後說了什麽別的，我也沒聽清楚……只知道太後顯得很高興，還說什麽兩全齊美之類的話。”

仙草的心怦怦亂跳，竟不能出聲。

羅紅藥咽了口唾沫，小聲問道：“小鹿，你可知道雪茶公公跟太後說的是什麽？”

仙草本是要說，話到嘴邊，看羅紅藥眼紅紅的樣子，卻又打住。

但是她雖然不說，羅紅藥卻仿佛已經猜到了幾分：“小鹿、是不是……跟你出宮的事兒有關呢？”

“昭儀……”仙草頓了頓，只道：“昭儀，我也不清楚，等我問過雪茶才清楚。”

羅紅藥擡眸靜靜地看了她半晌，卻又垂下眼皮：“你是知道的，我、無論如何舍不得你，但是今兒在延壽宮裏，我本一心想救你，可卻偏偏差點害了你。就在那一刻我突然明白了，我若是真心要對你好，那就要你真的好好的才對，若強留你在宮內，正如你先前所說的，總是危機四伏，時不時地有性命之虞，那怎麽能算得上好呢，反而是害你。所以，如果雪茶公公真是我想的那個意思，真的……你可以出宮，那麽我也、我也為你高興。”

當時在太後面前羅紅藥之所以忍住了並未插嘴，就也是因為突然間想通了。

仙草沒想到羅紅藥居然會說這些話：“你……”

羅紅藥擡頭看向她，眼中大顆的淚掉下來，終於她張開雙臂將仙草抱住，雖然竭力忍著，仍是哽咽抽泣了起來。

****

正如仙草跟羅紅藥所猜測的一樣，雪茶跟太後所說的機密，卻是之前禹泰起向著皇帝討要仙草的事。太後正想著如何打發仙草呢，這卻正合心意。

加上顏如璋在太後面前也說過了話，太後更是定了心了。

又兩日，趙踞前往延壽宮請安，顏太後便留住他，慈愛地說道：“眼見要年底了，皇上也該時候休息休息。朝政上可不要再那麽勞神了，畢竟龍體要緊。”

趙踞道：“太後放心，朕知道。”

太後笑道：“可見你最近忙的很，都不見你怎麽召幸後宮了。”

趙踞默然。太後道：“怎麽，是這一次采選的秀女都看膩了？”

趙踞才一笑：“太後，難道兒子是個好色之徒嗎？”

顏太後笑道：“這自然不可同一而論，皇帝富有四海，日夜為國事操勞，自然要有天底下最出色的女子來相配。聽說蔡太師最近也在為此事奔波？”

趙踞淡聲道：“太師好像對皇後之位很感興趣。”

顏太後試探著看他：“如果太師能給皇帝選個天底下獨一無二的女子，那倒也罷了。”

趙踞重又默然，顏太後微笑又道：“是了，你可還記得顏家五房裏的你的珮表妹？”

“好像還記得，小時候見過兩次。”

“嗯，我聽說她近來出落的很好，人人稱讚，且又是個性情溫柔的，改天倒要叫她進宮來我瞧瞧。”

趙踞不置可否。

顏太後道：“對了，還有那位禹將軍，聽說他開年就要回夏州了？”

“是。”趙踞回答，心中突然有些奇怪，今兒太後的話有點多。

太後笑瞇瞇地說道：“我雖不懂朝上的事，卻也知道你很器重這位禹將軍，你準備送人家什麽禮物呀？”

趙踞道：“這，兒子還沒有想好。”

太後笑道：“我倒是有一份合適的大禮，保管這位禹將軍喜歡。”

趙踞有些意外，含笑問道：“哦？不知太後送給他的是什麽大禮？”

太後望著皇帝，慢慢說道：“這嘛，皇帝是知道的，我想把寶琳宮的掌事姑姑鹿仙草送給禹將軍，你覺著他會不會喜歡啊？”

趙踞的臉色刷地變了。

太後也立刻察覺，當下蹙了眉：“你怎麽了？”

這些日子來，顏如璋其實也在趙踞耳畔提起過，要把仙草送給禹泰起的事。

但是趙踞只以要仔細想想為由推脫了。

如今突然聽太後提起此事，趙踞本能地便以為是顏如璋見無法說服自己，就來求助於太後了。

皇帝心中暗慍，同時有些亂了陣腳。

面對太後的追問，趙踞只得說道：“這個，朕倒要再想一想，這禹卿雖然曾求過鹿仙草，但已經給朕駁回了，因為朕覺著鹿仙草……著實的不配，她的性情差，容貌也是一般，朕還怕她在禹卿身邊兒反而壞事呢。”

太後聽了笑道：“皇帝擔憂的自然極是。但是你也太多心了，那位禹將軍已將而立之年，自然是個極見多識廣有手段的人了，難道還怕那麽一個小丫頭嗎？既然他主動開口討要，可見是他的心頭好，皇帝何不就做個順水人情？如今皇帝不好開口，那就讓本宮做主，把鹿仙草賜給他就是了。”

“太後！”趙踞竟忍不住脫口叫了聲。

太後一怔：“怎麽了？”

趙踞喉頭一動，急中生智：“這個，朕其實，已經安排了一個才貌雙全的宮中女官，卻比鹿仙草強上百倍的。”

太後皺皺眉，卻又和顏悅色地笑道：“那何妨再多一個，畢竟以禹將軍的身份，就算賜給他十個宮女也是使得的。”

***

趙踞離開延壽宮後，生平第一次有些頭重腳輕。

本是要回乾清宮的，走到半路，突然茫然不知所往。

雪茶早命人傳了鑾輿來，皇帝登上鑾輿，任由宮人擡著自己往前而行。

宮道兩側有宮女太監經過，見了皇駕，都忙閃避跪地。

趙踞目光垂落，突然掃見其中一人，從他的方向看來竟像極了自己憎恨那人。

“鹿……”皇帝幾乎脫口而出，幸而及時忍住。

鑾駕回到了乾清宮，才落地，裏頭顏如璋便迎了出來：“皇上可算回來了，再不回來，我就也要去延壽宮了。”

話音未落，趙踞不由分說，上前一把揪住了顏如璋的衣領，竟然生生地將他頂著進殿，摁在了殿門口。

顏如璋道：“怎麽了，發生何事？”

趙踞居高臨下，擰眉咬牙道：“朕說了會考量，你為何要搶著跟太後說？”

顏如璋滿面疑惑：“說什麽？”

趙踞道：“你攛掇太後把鹿仙草賜給禹泰起！”

顏如璋眨了眨眼；“哦？”

雪茶見勢不妙，早縮著脖子往外退去。

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